Historien om Saab är unik i bilvärlden. Det är berättelsen om hur ett land behövde säkra sitt luftförsvar och slutade med att skapa några av världens mest karaktäristiska och innovativa bilar. För att förstå en Saab-bil måste man förstå dess rötter i flygtekniken.
Född ur vingar: 1937–1945
Svenska Aeroplan Aktiebolaget (SAAB) grundades 1937 i Trollhättan. Uppdraget var tydligt: att bygga flygplan till det svenska flygvapnet inför det hotande världskriget. När freden kom 1945 insåg ledningen att de behövde en civil produkt för att hålla fabriken igång.
Valet föll på en småbil. Men eftersom de som ritade bilen var flygingenjörer och inte bildesigners, blev resultatet därefter. De fokuserade på aerodynamik, låg vikt och säkerhet – principer som kom att definiera Saab i över 60 år.
Flygarvet syntes länge även i märket: Saabs första logotyp var ett propellerplan, och de första bilarna bar ett emblem med vingar. Hela historien, från flygplanet till griffen, finns i Saab-loggan – griffen, propellern och historien bakom.
Ursaaben och 92-modellen
Den första prototypen, 92001 (Ursaaben), hade en luftmotståndskoefficient (Cd) på fantastiska 0,32 – ett värde som många moderna bilar fortfarande kämpar för att nå idag. 1949 startade serieproduktionen av Saab 92, en bil med tvärställd motor och framhjulsdrift, långt innan det blev industristandard.
Redan den 1 september 1948 hade flygsidan i Linköping provflugit Saab 29 Tunnan, Saabs första jetflygplan med pilvingar och det flygplan som Saab har byggt i störst antal.
Nästa stora projekt var Saab 32 Lansen, ett tvåsitsigt attackflygplan med radar som flög första gången den 3 november 1952 och året därpå blev det första svenskbyggda flygplanet som flög snabbare än ljudet.
Medan bilfabriken i Trollhättan kom igång arbetade flygsidan i Linköping med Saab 35 Draken, som flög första gången 1955 och blev det första svenska flygplanet i dubbla ljudhastigheten 1960.
Innovationsåren: Turbo och säkerhet
Under 60- och 70-talen klev Saab in i rampljuset som en teknisk innovatör.
- Saab 99 Turbo (1977): Saab var inte först med turbo, men de var först med att göra turbotekniken pålitlig och användbar för vardagskörning.
- Säkerhet först: Saab introducerade innovationer som strålkastarspolning (1970), sidokrockskydd (1972) och det pollenfria kupéfiltret (1978).
Samtidigt byggde flygdivisionen i Linköping ett av sina mest kända flygplan, Saab 37 Viggen, som flög första gången 1967 och var Flygvapnets ryggrad fram till 2005. Namnet fick en ny betydelse för bilfolket 1999, när Saab lanserade sportmodellen 9-3 Viggen.
Samma år tog Flygvapnet Saab 105 / Sk 60 i tjänst, skolflygplanet som utbildade svenska stridspiloter ända fram till 2024.
GM-eran och slutet på en epok
1989 köpte General Motors hälften av Saabs personbilsdivision, och år 2000 tog de över helt. Det var en tid av både framgång (lanseringen av Saab 9-5) och utmaningar när märket tvingades dela plattformar med andra GM-bilar, vilket ibland krockade med den unika ”Saab-andan”.
Den ekonomiska krisen 2008 blev början på slutet. Efter en dramatisk räddningsinsats av nederländska Spyker och Victor Muller, tvingades Saab Automobile slutligen i konkurs i december 2011. Varför det gick så, från GM-åren till GM:s nej till de kinesiska köparna, går vi igenom i Varför gick Saab i konkurs?
Vem som äger vad i dag – försvarskoncernen, namnet och griffen – reder vi ut i Vem äger Saab idag?
Produktionen i Trollhättan stannade redan våren 2011, och de allra sista bilarna med Saab-namnet byggdes av NEVS 2013–2014. Hela förloppet och vilken bil som var den sista Saaben går vi igenom i När slutade Saab tillverka bilar?
Arvet lever vidare
Även om fabriksskyltarna har tagits ner i Trollhättan, lever Saab vidare genom:
- Entusiasterna: Tusentals ägare och klubbmedlemmar som vårdar sina bilar som klenoder.
- Tekniken: Innovationerna som Saab utvecklade lever kvar i nästan alla moderna personbilar idag.
- Museet: Saab Car Museum i Trollhättan har kvar samlingen från Ursaaben till de sista bilarna, sedan Trollhättans stad och Saab AB köpte den ur konkursboet 2012. Läs om öppettider och vad du kan se i vår guide till Saab Car Museum.
- NEVS: Företaget som köpte konkursboet 2012, byggde de sista Saab 9-3 (december 2013–maj 2014) och satsade sedan på elbilar. Planerna gick aldrig i mål: de sista bilarna på fabriksområdet auktionerades ut den 30 maj 2026 och NEVS gick därefter i likvidation. Läs mer i vad som hände med NEVS.
Saab var aldrig bara en bil. Det var en svensk idé om att våga vara annorlunda.
Läs mer: Saabs historia inom motorsporten, guiden till alla Saab-modeller och Saab-klubbar i Sverige.